Верховая езда в стиле вестерн повсеместно распространена в США, а сейчас стремительно завоевывает весь мир. Вестерн-спорт становится все более популярным в Европе, а с недавнего времени и в России. Одна из самых зрелищных и популярных дисциплин – рейнинг – уже признана ФЕИ и включена в программу Всемирных Конных Игр. Энтузиасты рейнинга также надеются, что он будет включен и в Олимпийскую программу к 2012 году.
Принципы езды в стиле вестерн

Принципы езды в стиле вестерн можно проследить почти до 400 года до нашей эры, когда греческий солдат и историк Ксенофон описал основы выездки лошади: баланс, контроль весом, терпение и мягкость – ключ к хорошо обученной и податливой лошади. Основные положения его теории использовали в своей ежедневной работе испанские всадники-вакеро, которые и привезли свой стиль в Америку в начале 16 века. Уже там он слегка адаптировался под местные нужды и особенности и сформировался в американский уникальный стиль верховой езды - вестерн. В стиле вестерн так же выделают две традиции – калифорнийскую (более утонченная выездка лошади) и техасскую (более практичная) школы.

Американские ковбои проводили много часов в седле, а стиль езды и снаряжение были приспособлены для работы с лассо и «сортировки» стада, часто на пересеченной местности. Как раз из-за лассо и появился т.н. фирменный знак вестерна: нек-рейнинг, ковбой мог управлять лошадью только одной рукой, поэтому все лошади были обучены поворачивать от приложения повода к шее.

Несмотря на разительные отличия в амуниции и одежде между классическим (английским) и ковбойским стилем, разница между именно ездой не настолько велика, как думает большинство конников. Оба стиля требуют от всадника уверенной и независимой посадки и мягкой работы поводом. Основная разница в выездке лошади, пожалуй, состоит в том, что ковбойская лошадь обучена большей самостоятельности, а в обучении используются ее естественные движения при работе с коровой.